「急に皮膚が痒くなった！これって湿疹？それとも蕁麻疹？」

誰しも一度は経験する皮膚のトラブルですが、この2つの違いを正しく説明できる人は意外と少ないものです。

実は、「湿疹」と「蕁麻疹」は、見た目だけでなく「皮膚のどの層で起きているか」という根本的な仕組みが違います。

今回は、知っておくと役立つ皮膚疾患の基礎知識をわかりやすくまとめてお届けします。

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1. ひと目でわかる！湿疹と蕁麻疹の違い比較表

まずは、一番気になる「違い」を整理しましょう。

特徴	蕁麻疹（じんましん）	湿疹（しっしん）
主な症状	膨疹（ぷくっと盛り上がる）	紅斑・水ぶくれ・ただれ
持続時間	数分〜24時間以内（スッと消える）	数日〜数週間（長引く）
炎症の場所	皮膚の深いところ（真皮）	皮膚の表面（表皮）
治り方	跡を残さず綺麗に消える	皮が剥けたり、跡が残ることもある

ポイント： 「跡形もなくすぐに消えるのが蕁麻疹」「ジクジクしたり長引くのが湿疹」と覚えましょう。

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2. なぜ痒くなる？共通の敵「ヒスタミン」

どちらの疾患も、多くはアレルギー反応が関わっています。鍵を握るのは、皮膚にある「肥満細胞」です。

1. 刺激やアレルゲンが体内に入る。
2. 肥満細胞が反応して「ヒスタミン」という物質を放出。
3. ヒスタミンが血管を広げ（赤み）、水分を漏らし（腫れ）、神経を刺激（痒み）させる。

この反応が「深い場所（真皮）」で一時的に起きるのが蕁麻疹、反応が長く続いて「表面（表皮）」までボロボロにしてしまうのが湿疹です。

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3. 湿疹は「七変化」する？（湿疹三角の話）

湿疹の面白い（厄介な）特徴は、時間とともに症状がどんどん変化していくことです。この流れを専門用語で「湿疹三角」と呼んだりします。

• 初期： 皮膚が赤くなり（紅斑）、プツプツ（丘疹）ができる。
• 中期： 水ぶくれ（小水疱）ができ、破れるとジクジク（びらん）する。
• 後期： カサブタ（仮痂）になり、それが剥がれ落ちる（落屑）。
• 慢性化： 治らずに放置すると、皮膚がコケのように厚くゴワゴワになる（苔癬化）。

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4. 代表的な皮膚トラブルのケース

① アトピー性皮膚炎

単なるアレルギーだけでなく、皮膚のバリア機能である「セラミド」が不足しているのが特徴です。肌がスカスカなため、外からの刺激に非常に弱くなっています。

② 接触皮膚炎（かぶれ）

洗剤、金属、植物など、特定の刺激に触れることで起こります。「主婦湿疹」などもこれに含まれます。

③ 物理的な蕁麻疹

「寒さ」「熱さ」「日光」「下着の締め付け」など、アレルギー物質以外でも蕁麻疹は起こります。自分の汗が刺激になる「コリン性蕁麻疹」も有名です。

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5. 正しいケアと向き合い方

皮膚のトラブルを長引かせないための3ヶ条です。

1. 刺激を避けて保湿する： セラミドなどの保湿剤でバリア機能を補い、肌を清潔に保ちましょう。
2. ステロイドを正しく使う： 「怖い」と思われがちなステロイド剤ですが、炎症を素早く抑えるには非常に有効です。医師の指導のもと、必要な期間だけしっかり使うのが完治への近道です。
3. ストレスと睡眠不足を解消： 慢性的な皮膚疾患の背景には、心身のストレスが隠れていることが多々あります。

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おわりに

皮膚は「体内の状態を映す鏡」とも言われます。

たかが痒みと思わず、自分の肌が今どんな状態で、何を伝えたがっているのか、一度じっくり向き合ってみてはいかがでしょうか？

※症状がひどい場合や、原因がわからない場合は、早めに皮膚科専門医を受診しましょう。kk